Le scanner ou tomodensitométrie est l’examen d’imagerie de référence pour la plupart des pathologies thoraciques tant chez l’adulte que l’enfant. Il a bénéficié de progrès technologiques extrêmement rapides ces dernières années avec l’apparition des scanners multibarette (ou multidétecteur ou multicoupe). Cette technologie permet actuellement d’obtenir une acquisition volumique du thorax d’un enfant en 2 à 5 secondes. Ces avancées technologiques sont particulièrement utiles pour l’exploration des pathologies des voies aériennes, en particulier grâce aux diverses possibilités de reconstruction (maximum et minimum intensity projection, volume rendering, endoscopie virtuelle) qui offrent des perspectives intéressantes en pédiatrie. L’imagerie multiplanaire et surtout tridimensionnelle permet une analyse tout à fait originale dans l’espace des rapports parfois complexes entre les structures vasculaires et aériques et de comprendre précisément certains mécanismes de compression bronchique extrinsèque.

Le présent travail rappelle brièvement les aspects techniques du scanner thoracique chez l’enfant et illustre la place actuelle du scanner volumique dans les pathologies thoraciques de l’enfant, au travers d’exemples cliniques tirés de notre pratique quotidienne.

The scanner, or computed tomography, is the reference imaging test for most thoracic diseases in both adults and children. It has gone through tremendously rapid technological progress over the last few years with the appearance of multirow (or multidetector or multislice) scanners. This technology currently provides volume acquisition of a childʼs thorax in 2-5 s. These technological advances are particularly useful for exploring airway diseases, largely because of the range of reconstruction possibilities (maximum and minimum intensity projection, volume rendering, virtual endoscopy), which offer advantageous perspectives in pediatrics. Multiplanar imaging and above all three-dimensional imaging provide a totally original analysis in space of the sometimes complex relations between vascular and airway structures, making it possible to understand certain extrinsic bronchial compression mechanisms more precisely.

The present study briefly reviews the technical aspects of the thoracic scanner in children and illustrates its role today in volume CT in childhood thoracic diseases using clinical examples taken from our daily practice.