This article proposes a strategy for the diagnosis and treatment of neuropathic pain due to diabetic peripheral sensory neuropathy, based on 15 years of experience in French pain-management centres and on the available literature. In the diabetic patient with chronic pain in the lower limbs, the first step in the diagnostic process is to identify the neuropathic origin of the pain. The second step is to evaluate the patient’s medical history and make a rigorous baseline assessment of the neuropathic pain symptoms to determine an effective pain-management strategy. In the third step, adequate and well-tolerated treatment directed towards a variety of painful symptoms is selected, taking into account other co-morbidities such as anxiety and depression. This report reports on the clinical aspects of neuropathic pain exhibited by patients with diabetic sensory polyneuropathy, and the key factors in their diagnosis and treatment, based on the results of meta-analyses and on a recent expert consensus.

Nous proposons dans cet article des éléments de stratégie diagnostique et thérapeutique des douleurs neuropathiques de la polyneuropathie sensitive diabétique, à partir d’une solide expérience acquise dans les centres français de prise en charge de la douleur et sur la base des données de la littérature. Chez un patient diabétique souffrant de douleurs des membres inférieurs, la première étape de la démarche diagnostique consiste à identifier l’origine neuropathique des douleurs. L’évaluation du patient porte ensuite sur un recueil soigneux de ses antécédents et sur un examen clinique rigoureux, permettant de lui proposer une prise en charge adaptée et un traitement efficace. Le traitement retenu tient compte à la fois du type de symptômes douloureux présentés par le patient, du profil de tolérance du médicament et de l’existence de pathologies associées telles qu’un trouble anxieux ou dépressif. Les différentes caractéristiques cliniques des douleurs neuropathiques du diabétique sont illustrées dans cet article. Enfin, des repères diagnostiques et thérapeutiques sont proposés, s’appuyant sur les résultats de méta-analyses et sur les recommandations récentes des comités d’experts.