L’athérosclérose débute pendant l’enfance et se développe silencieusement jusqu’à l’âge adulte. Sa prévalence et sa sévérité sont favorisées dès l’enfance par différents facteurs de risque, tels que la corpulence, la tension artérielle (TA) et la concentration de lipides plasmatiques. Ces facteurs dépendent de la prédisposition génétique des individus mais aussi de leur environnement et notamment, de l’activité physique et de l’alimentation. Cette mise au point analyse les bases scientifiques des recommandations alimentaires destinées aux enfants de la population générale dans une stratégie de prévention primaire de l’insuffisance coronarienne de l’adulte. En fonction de l’âge, sont analysés : les effets des facteurs nutritionnels anténatals, la programmation bénéfique de l’allaitement maternel sur la corpulence, la TA et la cholestérolémie, et chez l’enfant plus âgé, le rôle des graisses alimentaires sur la cholestérolémie, de l’apport en sel et en potassium sur la TA, du mode de vie sur la corpulence. Les recommandations du Comité de nutrition sont présentées.

Atherosclerosis begins during childhood. From childhood, a strong relation has been shown between the prevalence and extent of the asymptomatic atherosclerosis lesions and cardiovascular risk factors such as elevation in body mass index, blood pressure and plasma lipid concentrations. These risk factors depend not only on the subjects’ genetic predisposition, but also on environmental parameters, particularly diet. The Committee on Nutrition reviewed the scientific basis of dietary recommendations for children that could reduce the risk factors and thereby, reduce the risk of coronary heart disease in later life: the effects of prenatal nutrition; the beneficial consequences of breast-feeding on later levels of cholesterolemia, blood pressure and corpulence; the role of dietary lipids on plasma lipid concentration, of salt and potassium on blood pressure, and of lifestyle on corpulence.