Depuis quelques années, les connaissances bactériologiques sur l'espèce Burkholderia cepacia ont progressé considérablement. Sur le plan de la classification bactérienne (taxonomie), cette espèce regroupe en fait huit espèces et une espèce en attente de nomenclature (génomovar VI) ; l'ensemble de ces espèces constitue ce que l'on appelle le « complexe B. cepacia » ou B. cepacia «sensu lato ». La dénomination de B. cepacia «sensu stricto » est réservée au génomovar I. Ces nouvelles données remettent en cause les connaissances sur la clinique et l'épidémiologie de l'infection à B. cepacia «sensu lato » au cours de la mucoviscidose. Parmi ces espèces nouvellement décrites, B. cenocepacia (ancien génomovar III) et B. multivorans (ancien génomovar II) sont les plus fréquentes ; elles représentent à elles deux, plus de 90 % des infections associées au « complexe B. cepacia » au cours de la mucoviscidose. B. cenocepacia est très souvent associée au « syndrome cepacia » qui est une pneumonie nécrosante accompagnée d'une septicémie rapidement mortelle. Les progrès de l'épidémiologie moléculaire ont permis la description de clones bactériens dont certains sont hautement transmissibles d'un individu à l'autre. Leur répartition varie selon les espèces et la géographie. L'identification de ces espèces nouvelles se révèle particulièrement difficile et de ce fait les données de taxonomie et d'épidémiologie moléculaire ne peuvent être fournies que par des centres de références hautement spécialisés.

Within a few years bacteriological knowledge on Burkholderia cepacia species has progressed considerably. Within bacterial classification (taxonomy), B. cepacia gathers eight species and one species on standby of nomenclature (genomovar VI); the whole of these species constitutes the “B. cepacia complex” or B. cepacia “sensu lato” and the denomination B. cepacia “sensu stricto” is attributed to the genomovar I. These new data call into question the knowledge on the clinic and the epidemiology of B. cepacia “sensu lato” infection in the course of cystic fibrosis. Among these newly described species, B. cenocepacia (formerly genomovar III) and B. multivorans (formerly genomovar II) are the most frequent species and together they represent more than 90% of infections associated to “B. cepacia complex” in the course of cystic fibrosis. B. cenocepacia is often associated to the “cepacia syndrome” which is characterized as a fatal necrotizing pneumonia with bacteremia. The progress of molecular epidemiology allowed the description of bacterial clones of which some are highly transmissible from person-to-person. Their distribution varies according to the species and the geography. The identification of these new species appears particularly difficult and, by the fact, the data on taxonomy and molecular epidemiology can be provided only by highly specialized reference centers.