Le lymphome des séreuses, ou Primary Effusion Lymphoma (PEL), est un lymphome malin non hodgkinien de haut grade de malignité associé à une infection par le virus Kaposi Sarcoma HerpesVirus/Human HerpesVirus-8 (KSHV/HHV-8). Décrit essentiellement chez les sujets infectés par le VIH, il est exceptionnel chez le transplanté d’organe, mais possiblement méconnu.

Nous rapportons les observations de deux hommes de 47 et 51 ans, transplantés rénaux suivis pour maladie de Kaposi (MK) cutanée, ganglionnaire, digestive et pulmonaire, difficilement contrôlée par chimiothérapie et sirolimus. L’apparition d’épanchements pleuraux récidivants contrastait avec la régression des lésions cutanées de MK. Les charges virales KSHV dans le sang étaient nulles ou très basses, contrastant avec des charges virales élevées dans le liquide pleural. Malgré des ponctions répétées, la présence de cellules lymphomateuses dans le liquide pleural n’a été mise en évidence que sept à neuf mois après l’apparition de l’épanchement. Chez un des deux patients, les cellules tumorales étaient co-infectées par le virus d’Epstein-Barr (EBV).

La discordance entre une charge virale KSHV basse dans le sang et très élevée dans le liquide d’épanchement est un signe d’alerte devant faire suspecter un PEL chez les patients atteints de MK, avec épanchement séreux récidivant. Le rôle possiblement freinateur du sirolimus sur l’évolution du PEL est discuté.

Primary effusion lymphoma (PEL) is a highly malignant non-Hodgkin lymphoma associated with Kaposi’s sarcoma-associated herpesvirus/human herpesvirus-8 infection (KSHV/HHV-8). It is chiefly seen in HIV patients and is rare in transplant recipients, possibly going unrecognized.

We describe two male kidney transplant recipients, aged 47 and 51 years, followed for Kaposi’s sarcoma in skin, lymph nodes, gastrointestinal (GI) tract and lung whose disease was poorly controlled by sirolimus and chemotherapy. Recurrent pleural effusion contrasted with reduction of cutaneous Kaposi lesions. KHSV viral loads were negative or very low in plasma, were negative or very low, whereas those in pleural effusion were high. Lymphoma cells were discovered only seven to nine months after the initial effusion despite repeated needle biopsies. In one patient, tumour cells were co-infected with Epstein-Barr virus.

The contrast between a very low KHSV viral load in plasma and a very high viral load pleural effusion should alert physicians and prompt suspicion of PEL in Kaposi’s sarcoma patients with recurrent serous effusion. The potential inhibitory role of sirolimus on PEL progression is discussed.