L'analyse présentée se fonde sur les résultats de l'enquête représentative VESPA (VIH : enquête sur les personnes atteintes) réalisée auprès de 2932 séropositifs en France en 2003. Cette recherche s'insère dans la tradition des travaux menés par les sciences sociales sur l'expérience de la maladie et ses conséquences selon le point de vue des personnes interrogées. Il apparaît que la sexualité des individus contaminés par le VIH — infection sexuellement transmissible et chronique — confrontés aux contraintes d'une maladie grave, de son traitement et aux risques de transmission et d'exclusion est fortement perturbée. L'analyse des réponses met en évidence l'importance des conditions de vie sociale et affective sur l'insatisfaction, les difficultés sexuelles ou l'abstinence des individus relativisant ainsi la place des seules causes médicales. Dans le détail, un mode de vie affectif actuel, isolé — sans relation stable au moment de l'enquête — un environnement social et affectif fragilisé par un nombre important de ruptures et de deuils, des antécédents de discrimination liés au VIH, des interactions avec autrui chargées d'angoisse et une forte dégradation de l'image de soi apparaissent comme les principaux facteurs associés à l'abstinence et aux problèmes sexuels, une position sociale dévalorisée et la précarité économique ne faisant qu'aggraver la situation. La façon dont l'activité sexuelle s'insère dans la vie des individus pèse également sur les déclarations : une histoire sexuelle et affective relativement « trop » tempérée ou au contraire, un contexte d'exercice de la sexualité qui valorise fortement cette activité (milieu gay, couple cohabitant) sont, respectivement, associés à des déclarations plus importantes d'inactivité ou de difficultés sexuelles.

The analysis we present is based on the results of a representative survey of HIV-infected people (The VESPA survey) carried out in France in 2003 on 2,932 HIV-positive patients.

This research continues the long tradition of work conducted by the social sciences into how patients themselves experience the disease and its consequences. It is clear that people contaminated with HIV - a chronic and sexually transmitted disease - are confronted with all the constraints associated with a serious disease, the treatment they undergo and the risks of transmission and social exclusion. As a consequence, their sex-lives are severely disrupted. By analyzing the responses, it is clear that their conditions of social and emotional life have a tremendous influence on levels of dissatisfaction, sexual difficulties and abstinence, thus relativizing the impact of medical causes alone. To go into more detail, solitude in the patient's living and emotional conditions, i.e. not being in a stable relationship at the time of the survey - against the backdrop of a more fragile social and emotional environment due to a large number of losses and bereavements, HIV-related discrimination, high levels of anxiety in interpersonal relations, and serious damage to self esteem, appear to be the main factors leading to abstinence and sexual problems; drop in social status and economic uncertainty can only aggravate the problem even further. The way in which sexual activity fits into the individual's life also has an impact on their reports: sexual and emotional history that is relatively “too” moderate, or on the contrary, living in an environment where sexual activity is valued (the gay scene, a couple living together) were associated respectively with increased reports of abstinence or sexual difficulties.