L’Histoire de la contraception constitue l’un des plus grands progrès médical et social en terme de liberté individuelle. Mais l’accès à la contraception reste un problème de santé publique puisqu’il existe 80 millions de grossesses non désirées par an dans le monde aboutissant à 45 millions d’avortements et au décès de 70 000 femmes. En France, 75 % des femmes utilisent une contraception, le plus souvent la pilule, estro-progestative ou microprogestative, ou le dispositif intra-utérin, au cuivre ou à la progestérone (Mirena^®). L’apparition de nouvelles voies d’administration en 2001, tels le patch Evra^® et l’anneau vaginal Nuvaring^®, n’a pas permis de modifier le risque thrombo-embolique veineux des estro-progestatifs et les contre-indications restent les mêmes. L’implant sous-cutané Implanon^® est une méthode très efficace dont le principal inconvénient est la fréquence de l’aménorrhée. Quant à la stérilisation définitive, la vasectomie et la stérilisation tubaire, chirurgicale ou hystéroscopique, sont autorisées en France à visée contraceptive depuis 2001. La stérilisation tubaire à la quinacrine pourrait constituer une alternative dans les pays en voie de développement. Les voies de recherche actuelles concernent la mise au point de méthodes contraceptives masculines hormonales, associant progestatifs et androgènes, et non hormonales, respectant l’axe gonadotrope pouvant agir sur les cellules germinales ou la mobilité des spermatozoïdes. Les avancées sur la contraception féminine concernent surtout les modulateurs sélectifs des récepteurs de la progestérone, comme la mifépristone, utilisée en contraception d’urgence et conventionnelle, et d’autres molécules inhibant l’action de la progestérone. D’autres voies d’avenir variées sont à l’étude comme l’immunocontraception, reposant sur la mise au point de vaccin contraceptif, ou des techniques ciblant directement l’interaction gamétique ou le zygote. Enfin les méthodes locales présentent un intérêt nouveau depuis l’émergence d’agents associant spermicides et bactéricides, voire antirétroviraux, permettant à la fois un effet contraceptif et une protection contre les infections sexuellement transmissibles.

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History of contraception is one of the most important medical and social progress in terms of individual liberty. However access to contraception is still a public health concern. Over 80 million of unintended pregnancies occur every year in the world resulting in 45 million of abortion and 70 000 female deaths. In France, 75% of women use a contraception, mainly pill, combined pill or minipill, or intrauterine system, copper or progesterone device (Mirena^®). In spite of new pathways appeared in 2001, such as patch Evra^® and vaginal ring Nuvaring^®, the risk of venous thromboembolic events is not changed and contraindications remain the same. Subcutaneous implant Implanon^® is a very effective method but its main inconvenient is the frequency of amenorrhea. Since 2001 vasectomy and tubal sterilization, surgical or hysteroscopic, are authorized in France as contraceptive method. Quinacrine sterilization could constitute an alternative option in developping countries. Current researches develop hormonal, progestins associated to androgens, and non hormonal male contraception, preserving gonadotrophic axis and acting on germinative cells and sperm motility. Advances in female contraception concern selective progesterone receptor modulator such as mifepristone, used in regular and emergency contraception, and others antiprogestins. In the future new ways concerning immunocontraception, which constitute to create contraceptive vaccine, or methods acting on gametic interaction or zygotic development could be developped. Finally barrier methods, spermicides associated to bactericidal and even antiretroviral agents, might be interesting because of a contraceptive effect and a role against sexually transmitted infections.

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