Distal symmetrical polyneuropathy in diabetics (DPN) has a variable prevalence around 30 % and increases the risk for foot ulcers and amputations. We aimed at evaluating the prevalence of clinical DPN and associated risk factors in patients followed in primary care centers.

101 type 2 diabetics were evaluated and 8 were excluded due to the presence of other causes of neuropathy. The remaining 93 had a mean age of 65.4 ± 10.1 years and a mean diabetes duration of 10.1 ± 11.1 years, 60.2 % were women and 39.8 % men. DPN was defined as the presence of both altered sensitivities and reflexes, regardless of symptoms.

Seventy-two (80 %) patients had symptoms of polyneuropathy, but DPN was present only in 29 (32.2 %). Calluses (37.8 %) and trophic skin (74.4 %) and nail (75.6 %) changes were found in both feet. There was a significant positive association of DPN with age (69.0 ± 9.1 vs 63.3 ± 9.9 years, p = 0.01), disease duration (15.7 ± 13.5 vs 7.2 ± 8.8 years, p = 0.001), feet skin changes (38.8 vs 13.0 %, p = 0.04) and myocardial infarction/ischemia (14.8 vs 1.7 %, p = 0.03).

This sample of diabetic patients cared by family doctors presented a high prevalence of DPN. Aging, disease duration, the presence of feet skin changes and myocardial infarction/ischemia are factors that increase the prevalence of the disease. Primary care doctors awareness of the problem might help to decrease the associated morbidity.

La prévalence de la polyneuropathie symétrique distale chez le diabétique est variable, autour de 30 %, et augmente le risque de troubles trophiques du pied et d'amputations. Notre but était d'évaluer la prévalence de la ND clinique et des facteurs de risque associés chez des patients suivis en centres de soins de proximité.

101 diabétiques de type 2 ont été évalués et 8 ont été exclus en raison d'une neuropathie d'une autre origine. Les 93 restants avaient un âge de 65,4 ± 10.1 ans et une durée moyenne de diabète de 10,1 ± 11.1 ans, 60,2 % étaient des femmes. La ND était définie par la présence d'une altération des sensibilités et des réflexes, quels que soient les symptômes.

Soixante douze (80 %) patients avaient des symptômes de polyneuropathie, mais la ND n'était présente que chez 29 (32,2 %). Les callosités (37,8 %) et les troubles trophiques de la peau (74,4 %) et des ongles (75,6 %) étaint notés dans les deux pieds. Il y avait une association significative positive entre ND et âge (69,0 ± 9,1 vs 63,3 ± 9,9 ans, p = 0,01), durée du diabète (15,7 ± 13,5 vs 7,2 ± 8,8 ans, p = 0.001), modifications cutanées des pieds (38,8 vs 13,0 %, p = 0,04) et infarctus/ischémie myocardique (14,8 vs 1,7 %, p = 0,03).

Cet échantillon de diabétiques gérés par leur médecin généraliste présente une forte prévalence de ND. L'âge, la durée du diabète, la présence de modifications cutanées des pieds et d'infarctus/ischémie myocardique sont des facteurs qui en augmente la prévalence. La prise de conscience par les médecins généralistes de ce problème peut aider à en diminuer la morbidité associée.