Pendant de nombreuses années, le réseau lymphatique intraoculaire et notamment le drainage de l’humeur aqueuse par ce réseau ont été considérés comme inexistants. Notre étude démontre de façon dynamique et in vivo la présence d’un drainage lymphatique de l’œil de souris. Cela a été permis grâce à la lymphoscintigraphie après injection de nanomolécules de sulfure de rhénium marquées au technétium 99m en chambre antérieure de l’œil de souris. Les acquisitions ont été faites par un tomographe à émission monophotonique expérimental dédié au petit animal. L’hypothèse d’une voie de drainage « uvéolymphatique », présente dans le corps ciliaire, qui contribuerait à l’écoulement de l’humeur aqueuse a été confortée par les récents progrès de la microbiologie (découverte de marqueurs spécifiques de l’endothélium lymphatique) et de l’imagerie. Cette voie de drainage ouvre des perspectives nouvelles : le développement de techniques de visualisation et de quantification de ce flux lymphatique in vivo pourrait permettre d’approfondir nos connaissances concernant la physiopathologie et peut-être le traitement du glaucome chronique, mais aussi des pathologies tumorales.

For many years, the intraocular lymphatic system and particularly the drainage of the aqueous humor by this system have been considered non-existant. Our study is the first to demonstrate, in a dynamic in vivo fashion, the existence of lymphatic drainage in the mouse eye. This has become possible with lymphoscintigraphy with nano-molecules of rhenium sulphide, marked by technetium-99m and injected into the anterior chamber of the mouse eye. Readings were taken using an experimental gamma camera specially built for the small animal. The hypothesis of a “uveolymphatic” drainage pathway within the ciliary body, contributing to aqueous outflow, has recently been highlighted by new improvements in microbiology (discovery of lymphatic endothelial-specific markers) and imaging. This new pathway may lead to many prospects: the development of techniques for visualization and quantification of this in vivo lymphatic flow may help to increase our understanding of the physiopathology and perhaps treatment of chronic glaucoma as well as neoplastic conditions.