La pancreatite acuta è un'autodigestione della ghiandola pancreatica. Essa è grave solo nel 20% dei casi, con una mortalità totale del 3-5%. La diagnosi si basa sul dosaggio esclusivo della lipasemia eseguito una volta in Pronto Soccorso. Le due cause principali sono la migrazione di calcoli e il consumo cronico ed eccessivo di alcol. La terza causa è un tumore, soprattutto dopo i 50 anni. Ogni pancreatite acuta richiede un bilancio eziologico approfondito. Il trattamento delle forme benigne è soprattutto quello della causa. Le forme gravi richiedono un'unità specializzata con endoscopia e radiologia interventistica e chirurgia digestiva.