La lombalgie chronique a un impact majeur sur la qualité de vie, lié à la douleur et à l’incapacité fonctionnelle mais également à cause de ses répercussions psychosociales. Le retentissement de la lombalgie chronique sur la participation sociale a été peu exploré. L’objectif de cette étude était de mieux comprendre le vécu des patients souffrant de lombalgie chronique en examinant plus particulièrement l’impact de cette maladie sur les relations familiales, sociales et professionnelles.

Étude qualitative monocentrique réalisée dans un centre hospitalier à Paris, France. Les participants étaient inclus s’ils souffraient de lombalgie commune chronique. Quatre entretiens collectifs semistructurés (focus group) étaient organisés sur le thème du vécu lié à la lombalgie. Les verbatim collectés étaient classés, codifiés puis analysés selon la méthode d’analyse de contenu thématique.

Vingt-cinq patients (11 hommes, 14 femmes) âgés de 25 à 81ans participaient à cette étude. Une diminution de l’estime de soi était fréquemment observée, s’accompagnant d’un sentiment de honte et de frustration résultant des limitations fonctionnelles dans les activités de la vie quotidienne. L’impression prédominante chez les participants était d’être incompris et non soutenus, lié en partie à l’absence de symptômes visibles de cette maladie. Ils étaient victimes de la représentation collective négative de la lombalgie (« bénigne/maladie psychologique »). La lombalgie aboutissait chez certains patients à une perte significative de leur identité sociale, corrélée au sentiment d’impossibilité d’assurer leur rôle social dans leur environnement familial et professionnel. En revanche, la famille et les amis pouvaient avoir un rôle positif en aidant à gérer les douleurs.

Une évaluation systématique de l’impact social est conseillée dans la prise en charge des patients lombalgiques.