Le coude flottant associe une fracture de l’humérus et une fracture de l’avant-bras homolatérale. Cette fracture étagée du membre supérieur est peu fréquente en traumatologie.

Nous rapportons trois cas traités dans notre service.

Il s’agit de trois hommes, âgés respectivement de 40, 54 et 42ans, qui ont présenté un traumatisme du membre supérieur gauche, suite à un accident de la circulation pour les deux premiers et à un accident de travail pour le dernier. Dans les trois cas, il s’agissait de traumatismes fermés, non compliquées de troubles vasculonerveux. Radiologiquement, il s’agit d’une fracture médio-diaphysaire de l’humérus et des deux os de l’avant-bras dans tous les cas. Pour le 3^e cas, la fracture de l’humérus était très comminutive. Tous les patients ont été opérés dans le cadre de l’urgence, avec ostéosynthèse interne pour toutes les fractures, associée à une immobilisation postopératoire par une attelle en BABP.

Les suites opératoires immédiates étaient simples, sans troubles cutanés, ni déficit neurologique, ni sepsis. L’attelle a été enlevée au bout de 45jours. Pour les deux premiers patients, avec un recul de 25 et 9 mois respectivement, il y’a une bonne évolution clinique, avec récupération complète des mobilités des différentes articulations du membre supérieur. Pour le dernier cas, avec 5 mois de recul, il existe un retard de consolidation du radius, avec consolidation des autres foyers, notamment de l’humérus. Un traitement chirurgical est à envisager pour son radius.

Stanitski et Micheli en 1980 ont été les premiers à utiliser le terme de coude flottant (floating elbow). C’est une association rare en traumatologie et survient souvent après un traumatisme à haute énergie. Le diagnostic doit être rapide et précis. Un traitement chirurgical avec ostéosynthèse des fractures, immobilisation et rééducation fonctionnelle, permettra une récupération de la fonction du membre.

Le coude flottant est une variété rare, mais qui peut compromettre le pronostic fonctionnel du membre. Une prise en charge précoce avec un traitement chirurgical adapté avec ostéosynthèse des différentes fractures permettra la récupération fonctionnelle et met à l’abri des complications.