Le foie, organe annexe à l'intestin grêle, est un des tissus les plus importants de l'organisme car il assure de nombreuses fonctions métaboliques et régulatrices. C'est l'organe solide le plus important de l'organisme (environ 1500 g) qui draine environ 75 % du sang venant de la sphère digestive via la veine porte. Sa seule fonction exocrine se situe dans le tube digestif pour la production de bile. Il assure la transformation et l'assimilation des nutriments et des xénobiotiques absorbés par le tractus digestif. Son rôle est central dans les métabolismes glucidiques, lipidiques et des aminoacides, dans les synthèses et la dégradation des protéines plasmatiques, dans le stockage des vitamines et des oligoéléments.