Los cánceres de la orofaringe causados por los papilomavirus de alto riesgo son una patología diferente a los demás cánceres de las vías aerodigestivas superiores, como lo demuestran sus particularidades epidemiológicas, clínicas, histológicas y biológicas. Estos cánceres, cuya incidencia está en aumento en muchos países, suscitan numerosos interrogantes, sobre todo en lo que respecta a su historia natural, su mecanismo oncogénico y la personalización de su tratamiento. El objetivo de este artículo es realizar una actualización sobre estos cánceres, que siguen siendo poco conocidos por la comunidad médica y científica.