La mastoiditis es una osteítis bacteriana del peñasco que aparece como complicación de una otitis media aguda en los lactantes y los niños pequeños. En los niños mayores, este cuadro puede revelar la presencia de un colesteatoma. Los principales microorganismos responsables son Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus y algunas bacterias anaerobias. Debido a su topografía, la infección puede difundirse hacia el exterior, causando un absceso subperióstico, o hacia el cuello, a lo largo del músculo esternocleidomastoideo. Las otras complicaciones extracraneales son la parálisis facial y la laberintitis aguda. La infección también puede difundirse al nivel intracraneal y causar una meningitis, un absceso intracraneal o una trombosis del seno lateral. Las pruebas de imagen permiten confirmar el diagnóstico, buscar una complicación intracraneal o signos sugestivos de un colesteatoma, así como guiar un posible tratamiento quirúrgico. El pronóstico suele ser favorable. Las medidas terapéuticas consisten en un tratamiento antibiótico solo o asociado a la colocación de un drenaje transtimpánico, un drenaje del absceso subperióstico o una mastoidectomía. Desde hace varios años, la indicación quirúrgica es menos sistemática, pero esto sigue siendo motivo de debate.