Les deux motifs proctologiques principaux de consultation en urgence sont la douleur et les saignements. Les seules urgences vitales sont la gangrène gazeuse du périnée et les hémorragies massives. Exceptionnelles, elles relèvent de centres spécialisés, tout comme les plaies post-traumatiques ou après abus sexuel. Pour la grande majorité des autres situations, il faut soulager le patient (douleur) ou le rassurer (saignement) sans pour autant chercher à traiter systématiquement en urgence la maladie causale. Les étiologies les plus fréquentes sont : la maladie hémorroïdaire externe (thrombose) ou interne (saignement), la fissure anale, les abcès et fistules anales. L'interrogatoire et l'analyse du contexte permettent de formuler une hypothèse diagnostique que confirme l'examen clinique, indispensable avant de programmer les explorations complémentaires parfois nécessaires, surtout en cas de saignement après 45 à 50 ans ou dans les situations ambiguës.