Le anomalie respiratorie osservate nelle persone affette da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) sono varie e possono trovarsi in rapporto o meno con questo contesto particolare. Si sono evolute nel tempo grazie a una migliore conoscenza dell'infezione da HIV, all'introduzione di trattamenti antiretrovirali e alla prescrizione di trattamenti profilattici che hanno permesso di rendere questa infezione, mortale all'inizio degli anni '80, una malattia cronica. La diagnosi di ogni danno polmonare dipende, in particolare, dalla conta di linfociti CD4, dall'assunzione di una terapia antiretrovirale e da un'eventuale profilassi. Inoltre, l'anamnesi, l'esame obiettivo e l'aspetto radiologico aiutano l'orientamento diagnostico e la gestione. Un stessa patologia può assumere aspetti diversi in funzione dello stato immunitario del paziente. La polmonite batterica è la principale causa di malattia polmonare nei pazienti affetti da HIV. La tubercolosi e la pneumocistosi sono le due principali infezioni opportunistiche polmonari. Dopo gli antiretrovirali è apparsa una nuova patologia: la sindrome infiammatoria da immunoricostituzione. L'incidenza dei linfomi e dei cancri del polmone aumenta a causa dell'allungamento dell'aspettativa di vita. La broncopneumopatia cronica ostruttiva è una causa importante di morbilità e mortalità in questa popolazione, in cui il tasso di fumatori è elevato. In questo articolo si propone un aggiornamento sul processo diagnostico e sulle principali eziologie di fronte a un'anomalia respiratoria in un paziente affetto da HIV.