El cáncer de cuello uterino es frecuente en las mujeres jóvenes o entre la población inmunodeprimida. Su carcinogénesis está obligatoriamente inducida por el virus del papiloma humano (VPH) de tipo oncogénico. Existe una filiación obligatoria entre las lesiones preinvasivas y el cáncer invasivo. La evolución de las lesiones intraepiteliales hacia la invasión requiere muchos años, lo cual permite detectar estas anomalías preinvasivas y tratarlas. Todos los cofactores que favorecen el contagio del VPH o limitan el aclaramiento de este último o favorecen su progresión constituyen riesgos de cáncer de cuello. Sin embargo, sólo el tabaquismo y la inmunodepresión han demostrado una relación indiscutible como cofactor. El cáncer de cuello puede prevenirse mediante la vacunación y la detección precoz de las anomalías preinvasivas del cuello. Las vacunas del VPH son eficaces para prevenir las neoplasias intraepiteliales cervicales de grados 2 y 3 (NIC 2 y NIC 3) inducidas por los VPH 16, 18 y otros VPH oncógenos en las mujeres libres de infección en curso. Se toleran muy bien y no se ha señalado hasta el momento ningún aumento de la incidencia de enfermedades autoinmunes. La población diana son las niñas de 11-14 años, y la población de recuperación, las de 15-19 años cumplidos. La cobertura vacunal es inferior al 40% en Francia, lo cual es insuficiente para inducir una inmunidad de grupo. La detección precoz se realiza cada 3 años, entre los 25 y los 65 años, tras dos frotis anuales normales. La detección precoz en Francia sólo concierne al 57% de las mujeres de la población diana. Un frotis anormal debe ir seguido de estudios diagnósticos complementarios. Aparte de las lesiones intraepiteliales de alto grado, estas anomalías a menudo se controlan, porque su porcentaje de regresión espontánea es elevado y casi siempre sigue al aclaramiento viral.