L'endocardite infectieuse, dont l'incidence n'a pas diminué durant les dernières décennies, est aujourd'hui encore une maladie grave, dont le taux de létalité à la phase hospitalière initiale, toutes formes confondues, reste voisin de 15 à 20 %. Dans près de 50 % des cas, elle survient chez un sujet sans cardiopathie connue. Le diagnostic repose sur les hémocultures et sur l'échocardiographie, transthoracique et très souvent aussi transœsophagienne. Les staphylocoques et les streptocoques sont en cause dans 80 % des cas. Les complications sont fréquentes, particulièrement l'insuffisance cardiaque, liée directement aux mutilations valvulaires, les abcès cardiaques et les embolies systémiques, notamment cérébrales, dont la survenue reste difficilement prévisible. L'antibiothérapie doit être bactéricide, par voie intraveineuse, débutée rapidement, à doses élevées et de durée longue. L'évolution impose le recours à la chirurgie valvulaire précoce dans la moitié des cas, du fait d'une insuffisance cardiaque, du non-contrôle du processus infectieux ou du risque embolique. Les indications de l'antibioprophylaxie ont été réduites par plusieurs sociétés savantes, aux seuls soins buccodentaires chez les patients porteurs de prothèse valvulaire, atteints de cardiopathie congénitale cyanogène non opérée ou avec shunt résiduel, ou qui ont déjà eu une endocardite infectieuse. Une application plus stricte des règles de prophylaxie et une meilleure prise en charge diagnostique et thérapeutique du patient, dès les premiers symptômes de l'endocardite infectieuse, devraient permettre de réduire et la fréquence et la gravité de la maladie.