Position du problème : L’étude que nous avons menée avait pour objectif d’analyser les effets à court terme d’une amélioration des services d’un poste de santé sur sa fréquentation en zone rurale au Sénégal.

Méthodes : Le poste de santé de Niakhar, situé à 150 km à l’est de Dakar, a subi d’importants travaux d’aménagement et des modifications dans son organisation au cours des années 1998 et 1999 : la construction d’une unité d’hospitalisation, l’agrandissement et la réorganisation de la maternité et la réhabilitation des structures d’accueil des patients. L’analyse de l’information contenue dans les registres du poste de santé nous a permis de mesurer la fréquentation et l’utilisation de la structure avant (1997) et après les travaux (2000). Nous avons également effectué des entretiens auprès de trente-neuf familles pour évaluer leur perception de ces modifications ainsi que les conséquences éventuelles sur leurs comportements en matière de soins.

Résultats : Le nombre de consultants a augmenté de 49,8 % entre les deux années d’étude. Nous avons observé un pic de fréquentation en saison des pluies surtout marqué en 2000, les consultations doublant à cette période entre 1997 et 2000. Toutefois, cette augmentation a été constatée dans un autre dispensaire, situé à proximité, et peut être attribuée à la différence de pluviométrie entre les deux périodes. La fréquence d’utilisation des services de soins en ce qui concerne les enfants n’a pas varié : 1,18 et 1,21 consultation/personne/an respectivement en 1997 et en 2000. L’activité de la maternité a augmenté de 68 %. Les familles interrogées reconnaissent l’amélioration du poste de santé mais disent ne pas avoir modifié leurs habitudes pour autant. Ils mentionnent l’intervention d’autres facteurs tels que le coût des services et l’approvisionnement en médicaments.

Conclusion : Les modifications du poste de santé, ne semblent pas avoir eu l’impact attendu en terme d’attractivité et de fréquentation. Par contre, la combinaison de plusieurs facteurs, affectation de personnel qualifié, amélioration technique et information a permis une nette augmentation de l’utilisation de la maternité.

Background: This study aimed at analyzing the short-term effects of an improvement in care offer on dispensary activity in a rural area of Senegal

Methods: The Niakhar health center, situated 150km east of Dakar, underwent significant changes during the years 1998 and 1999: a hospital unit was built, the maternity ward was extended and the patient reception facilities were refurbished and reorganized. We examined dispensary registers before (1997) and after (2000) this period of time. We focused on data reporting activity and utilization of the health center. We also studied the users’perception of these improvements. Interviews were conducted with 39 families to measure the consequences of this change on their attitudes towards treatment.

Results: The number of consultants increased by 49.8% from 1997 to 2000. Activity peaked during the rainy season, during which consultations were twice as numerous in 2000 as in 1997. However a similar increase was noticed in another health center close to Niakhar and could be attributed to the high precipitation rate observed in this area in the year 2000. For children, there was no difference in center utilization between the two study years as each child went to the dispensary 1.18 and 1.21 times a year in 1997 and 2000 respectively. The maternity activity exhibited a 68% increase in deliveries. Families interviewed said the dispensary was significantly improved, but they were not able to change their practice, due to lack of financial resources and poor drug supply.

Conclusion: The changes in care offer did not seem to have yielded the expected effect on care activity. The appointment of a midwife as well as improvements in both technical facilities and awareness contributed to the increase in maternity use.