Dans le domaine de la prévention du diabète, la réflexion autour de l’initiation et la persistance des comportements protecteurs demeure un enjeu de santé publique. En 2001–2003, un programme de prévention primaire du diabète, mis en place dans un quartier défavorisé réunionnais, ciblait des adultes dépistés à risque. L’objectif opérationnel de cette intervention était d’expérimenter les méthodes (renforcement individuel, renforcement communautaire, amélioration des conditions de vie) favorisant les changements de comportement nutritionnel : la pratique d’une activité physique modérée régulière et l’apprentissage d’une alimentation équilibrée. L’évaluation épidémiologique avait montré en 2005 puis en 2016 un effet bénéfique en termes de réduction des facteurs de risque cliniques. Cependant, l’intervention pourrait avoir eu un impact en population, dans le quartier, supérieur à celui démontré.

Cette hypothèse s’appuie sur un travail descriptif rétrospectif collaboratif mené entre chef de projet, acteur de terrain et chercheurs, pour mettre en évidence la théorie sous-jacente de l’intervention. La théorie de l’intervention reposait sur le concept des fonctions-clés regroupées dans le modèle de la logique d’intervention. D’autres éléments complétaient la description de l’intervention : l’implémentation et les destinataires des fonctions-clés, les modèles de causalité possiblement impliqués dans les changements environnementaux et comportementaux.

Ce travail a permis de proposer des améliorations de l’évaluation de ce type d’intervention, en termes : d’appréciation du contraste entre groupes comparés (intervention/témoin), d’impact communautaire (ménage/voisinage/quartier), d’amélioration de déterminants sociaux de la santé autres que les comportements de santé et la prévention, enfin la discussion d’une possible voie de médiation des anomalies métaboliques chez les femmes participantes.

Cette réflexion permet de repenser les actions de prévention locales pour améliorer leur évaluation en cas de transfert.