Le rôle de la radiothérapie dans les cancers cutanés est difficile à préciser, car il y a peu d’essais randomisés ou de séries prospectives. Dans les carcinomes basocellulaires, la radiothérapie permet un bon taux de contrôle local, mais dans un essai randomisé elle est apparue moins efficace et plus morbide que la chirurgie. Elle doit être réservée aux contre-indications de celle-ci, chez les patients de plus de 60ans, pour des lésions non sclérodermiformes et dans des zones non sensibles. Pour les carcinomes épidermoïdes, une radiothérapie adjuvante doit être proposée en cas de facteurs de pronostic défavorable. Des doses de 60 à 70Gy ou équivalent sont nécessaires et fonction de la taille tumorale. Les mélanomes desmoplastiques bénéficient d’une radiothérapie adjuvante, mais cela n’a pas été démontré pour les autres formes histologiques. L’irradiation prophylactique des aires ganglionnaires (45 à 50Gy), pour des formes évoluées (atteinte ganglionnaire massive), diminue le taux de récidive locorégionale mais sans modifier la survie. Pour les tumeurs de Merckel, une méta-analyse et une large étude épidémiologique ont montré que la radiothérapie adjuvante (50 à 56Gy) améliorait le taux de contrôle local. Elle doit inclure les aires ganglionnaires, en l’absence d’exploration chirurgicale de celles-ci (ganglion sentinelle). Les tumeurs de Kaposi sont très radiosensibles et peuvent être traitées par irradiation à doses relativement modérées (24 à 30Gy). De même, les lymphomes cutanés sont très radiosensibles : les lymphomes B sont une indication élective de l’irradiation à visée curative. Pour les lymphomes T, l’électronthérapie cutanée totale garde quelques indications ; sinon, à visée palliative, l’irradiation des nodules cutanés apparaît très efficace.

The indications of radiotherapy for skin cancers are not clearly defined because of the lack of randomised trials or prospective studies. For basal cell carcinomas, radiotherapy frequently offers a good local control, but a randomized trial showed that surgery is more efficient and less toxic. Indications of radiotherapy are contra-indications of surgery for patients older than 60, non-sclerodermiform histology and occurring in non-sensitive areas. Adjuvant radiotherapy could be proposed to squamous cell carcinomas, in case of poor prognostic factors. Dose of 60 to 70Gy are usually required, and must be modulated to the size of the lesions. Adjuvant radiotherapy seems beneficial for desmoplastic melanomas but not for the other histological types. Prophylactic nodal irradiation (45 to 50Gy), for locally advanced tumours (massive nodal involvement), decreases the locoregional failure rate but do not increase survival. Adjuvant radiotherapy (50 to 56Gy) for Merckel cell carcinomas increases also the local control rate, as demonstrated by meta-analysis and a large epidemiological study. Nodal areas must be included, if there is no surgical exploration (sentinel lymph node dissection). Kaposi sarcomas are radiosensitive and could be treated with relatively low doses (24 to 30Gy). Also, cutaneous lymphomas are good indications for radiotherapy: B lymphomas are electively treated with limited fields. The role of total skin electron therapy for T-lymphomas is still discussed; but palliative radiotherapy is very efficient in case of cutaneous nodules.