Cutaneous cryptococcal lesions occurred in 3.5 to 6 % of AIDS patients with disseminated cryptococcosis and usually include papules, ulcers, plaques or nodules while subcutaneous abscess have been occasionally observed.

We describe a patient with AIDS who had a previous history of tuberculosis of the sixth rib 4 months before. He suddenly presented a subcutaneous abscess and a fine-needle aspiration of the soft-tissue mass yielded a whitish fluid in which Cryptococcus neoformans was identified. Chest CT scan showed a soft-tissue mass overlying osteolytic rib. After 10 days of fluconazole therapy the sixth rib was resected. C. neoformans could be cultured from the excised rib confirming the osteomyelitis.

This case report confirms the abundant potential sites of cryptococcosis. Cryptococcal osteomyelitis and arthritis have been rarely described in AIDS patients. When the osteolytic bone is associated with soft-tissue lesion mimicking a subcutaneous bacterial abscess, diagnosis is relatively simple by means of fine-needle aspiration and direct mycological examination and culture.

Les lésions cutanées à Cryptococcus neoformans surviennent chez 3,5 à 6 % des patients SIDA ayant une cryptococcose disséminée. En général, ces lésions sont des papules, ulcères, plaques, ou nodules, mais les abcès sous-cutanés ont été occasionnellement observés.

Nous décrivons le cas d'un patient SIDA ayant un antécédent de tuberculose de la sixième côte diagnostiquée quatre mois auparavant. Il a présenté brutalement un abcès sous-cutané costal et une aspiration à l'aiguille fine de la masse sous-cutanée a ramené un liquide blanchâtre dans lequel C. neoformans a été identifié. Un examen tomodensitométrique du thorax a montré que la lésion sous-cutanée a envahi et entouré la côte sous-jacente. Après 10 jours de traitement par fluconazole, la sixième côte a été réséquée. C. neoformans a pu être, à nouveau, identifié après culture du tissu osseux confirmant l'existence d'une ostéomyélite.

Ce cas clinique confirme la variété des sites où C. neoformans peut être retrouvé. Les ostéomyélites et les arthrites à cryptocoque ont finalement été rarement rapportées chez les patients SIDA. Lorsqu'une ostéolyse est associée avec une lésion sous-cutanée évoquant plutôt un abcès bactérien, le diagnostic d'infection mycosique peut être simplement fait à l'aide d'une aspiration à l'aiguille fine suivie d'un examen mycologique direct et des cultures appropriées.