Invasive aspergillosis, a serious disease in immunocompromised patients, remains difficult to diagnose. For this reason, Aspergillus antigen detection has become a promising diagnostic test. The aim of this study was to evaluate Pastorex^® Aspergillus antigen latex agglutination test characteristics in invasive filamentous fungal infections on a large population of patients.

An exhaustive, multicenter, prospective and descriptive study was performed in 23 hematology departments in the southeast of France between 1993 and 1996. The detection of Aspergillus antigen in serum was investigated in 182 patients with proven or possible fungal infection.

A median of four samples per patient (range 1-31) was taken. For the whole of the 182 patients, the sensitivity of latex agglutination testing was 33 % (60/182 patients) and 40.2 % (41/102 patients) for patients with proven or possible invasive aspergillosis. The antigenemia test became positive with a median of three days after clinical and/or radiological evidence of invasive aspergillosis. Patients with a positive antigenemia test had a poorer outcome than patients who did not have a positive result.

The latex Aspergillus antigen test has a number of useful characteristics such as ease-of-use, rapidity and low cost. In spite of its lack of sensitivity, this latex agglutination test remains useful on a routine basis for all laboratories.

Le diagnostic de l'aspergillose invasive reste difficile. La détection de l'antigène aspergillaire dans le sérum des patients est un des moyens à notre disposition. Le but de cette étude a été d'évaluer, sur un grand nombre de patients, les résultats d'un test d'agglutination de particules de latex (Pastorex^® Aspergillus ).

Une étude prospective multicentrique a été réalisée dans 23 services d'Hématologie du Sud-Est de la France entre 1993 et 1996. La détection de l'antigène aspergillaire a été réalisée chez 182 patients ayant présenté une infection fongique certaine ou possible.

Entre un et 31 sérums par patient ont été testés (médiane: 4). Pour l'ensemble des patients, la sensibilité du test était de 33 % (60/182 patients) et de 40,2 % (41/102 patients) pour les patients ayant une aspergillose invasive certaine ou possible. Chez les 48 patients ayant eu une recherche régulière d'antigène aspergillaire, le test s'est positivé avec une médiane de trois jours après l'apparition des signes radio-cliniques. Les patients ayant une antigénémie positive ont eu une évolution plus défavorable que ceux n'ayant aucun antigène positif.

Le test Pastorex^® Aspergillus a de nombreux avantages pratiques: facilité d'utilisation, réponse rapide, faible coût. Malgré son manque de sensibilité, il garde un intérêt dans la détection de l'antigénémie aspergillaire car il est facilement utilisable dans tous les laboratoires.