La capacité du laser Er:YAG (λ = 2 940 nm) à éliminer les tissus cariés et à préparer des cavités pour restauration adhésive a largement été démontrée dans la littérature. Les appareils commercialisés permettent de préparer ces cavités en un temps tout à fait compatible avec un exercice clinique. Tous sont munis d'un système interne de refroidissement basé sur la pulvérisation d'un mélange d'air et d'eau au point d'impact du rayonnement laser. Celui-ci permet de maintenir l'élévation de température intrapulpaire bien en deçà du seuil biologiquement acceptable de 5 °C. Différentes études histologiques ont montré que la réponse pulpaire à l'irradiation par laser Er:YAG des tissus dentaires est minime, localisée et réversible, comparable à celle créée par un fraisage à grande vitesse dans les mêmes conditions de refroidissement. Lors de l'usage du laser Er:YAG, les observations microscopiques ont montré l'absence de boue dentinaire et de débris, ainsi que la présence de nombreux reliefs microscopiques liés à une élimination plus importante de la dentine intertubulaire. La possibilité d'un collage directement sur cette surface sans prétraitement acide a été évoquée dans la littérature. Dans une publication récente, les auteurs ont montré que le traitement acide permet d'observer des caractéristiques microscopiques en tous points comparables sur les interfaces dentine/composite à celles observées lors de préparations réalisées à la fraise. Les valeurs d'adhérence de la résine composite à la dentine ne sont pas supérieures à celles obtenues sans application d'acide, mais sont équivalentes à celles mesurées lors d'un collage conventionnel. Les restaurations en composite, mises en place dans les cavités préparées avec le laser Er:YAG puis traitées à l'acide orthophosphorique, se sont révélées être moins sensibles à l'infiltration de colorant. Les premières applications cliniques concernant la préparation des cavités au laser Er:YAG n'ont pas montré d'effets secondaires dommageables. L'absence de douleurs, ainsi que la suppression du bruit et des vibrations liés aux instruments rotatifs, peuvent même être considérées comme avantageuses par rapport aux préparations mécaniques plus conventionnelles.