Le terme dysharmonie dentomaxillaire est aujourd'hui impropre au regard des recommandations du Federative Committee on Anatomical Terminology (FCAT). En remplacement, la Société française d'orthopédie dentofaciale (SFODF) vient d'adopter l'expression « dysharmonie dents-arcades ». Toutefois, la clinique reste dominée par la dualité dents-bases osseuses, « disproportion de volume entre les dents et les bases osseuses » pour Cauhépé, « macrodontie et microdontie relatives au squelette du sujet » pour Chateau. Les dimensions dentaires sont fixées très tôt au cours de l'odontogenèse. Le diagnostic se heurte à la difficulté d'apprécier le volume des bases osseuses, de prévoir les effets de la croissance, de distinguer l'influence des anomalies associées parfois réductibles. Les examens complémentaires céphalométriques font principalement référence aux structures basales pour fixer les limites antérieures et postérieures des arcades. Le plan de traitement doit tenir compte de ces considérations pour quantifier la dysharmonie, parfois très tôt, en denture mixte, s'il est nécessaire de programmer des extractions pilotées. En denture permanente, la dysharmonie dentomaxillaire par macrodontie relative peut imposer divers choix d'extractions à décider en évitant tous les compromis aléatoires.