La persistance d’une dyspnée malgré un traitement optimal de la pathologie sous-jacente définit la dyspnée « réfractaire ». De plus, de par sa fréquence, la dyspnée représente un enjeu thérapeutique majeur. Les mécanismes physiopathologiques sont nombreux et mettent en jeu notamment des afférences sensitives respiratoires qui cheminent dans le nerf vague et des aires d’intégration centrales. Plusieurs médiateurs et récepteurs sont potentiellement impliqués dans la dyspnée, notamment les opioïdes, le système purinergique (l’ATP et surtout l’adénosine), les récepteurs vanilloïdes (TRPV1). Les morphiniques constituent d’ores et déjà un traitement de la dyspnée réfractaire.

The persistence of dyspnea despite optimal treatment of the underlying pathology defines « refractory » dyspnea. Moreover, because of its frequency, dyspnea represents a major therapeutic challenge. The pathophysiological mechanisms are numerous and involve respiratory sensory afferents who walk the vagus nerve and central areas of integration. Several mediators and receptors are potentially involved in dyspnea, like the opioids, the purinergic system (ATP and adenosine above), or the vanilloid receptors (TRPV1). Opioids are already a treatment of refractory dyspnea.