Les infections néonatales bactériennes sont un problème mondial de santé publique. Leur incidence est de 0,5 à 1 % des naissances dans les pays industriels mais est plus élevée - 3 à 5 % - dans les pays en développement. Les infections survenant dans le premier mois de la vie sont responsables de cinq millions de morts par an dans le monde. Tous les agents pathogènes - bactéries, champignons, parasites et virus - peuvent être responsables d'infection chez le nouveau-né. Les infections précoces, maternofœtales, se révèlent dans les quatre premiers jours de vie. Leur diagnostic de certitude est limité par la faible sensibilité des hémocultures et devrait être amélioré par la biologie moléculaire. Les infections tardives surviennent entre j5 et j28. Les infections nosocomiales sont acquises lors d'un séjour dans une unité de soins. En France, les streptocoques du groupe B et Escherichia coli sont en cause dans 80 % des cas des infections néonatales primitives. L'épidémiologie de ces infections varie dans le temps et selon les pays, ce qui empêche d'extrapoler les propositions thérapeutiques et en particulier les traitements de première intention, d'un pays à l'autre, tant pour le traitement des infections primitives que secondaires. Elle diffère également selon l'âge gestationnel. Les progrès récents ont porté sur une meilleure utilisation des anti-infectieux et sur une meilleure connaissance de l'épidémiologie en fonction du terme. Les infections nosocomiales, dont l'incidence reste élevée, sont très liées à l'utilisation des cathéters veineux centraux.