International Association for the Study of Pain – 16th World Congress on Pain. Session sur le thème : « grandes attentes ou effets physiologiques réels : qu’est ce qui sous-tend l’analgésie induite par acupuncture réelle et sham ? ». Trois intervenants ont abordé trois sujets autour de ce thème : 1. Comment démêler les protocoles de traitement acupunctural personnalisés pour le traitement de la douleur ? : études contrôlées randomisées de sham acupuncture sur l’impact de différentes douleurs et sur l’adaptabilité chez l’homme. 2. Acupuncture, placebo et leurs interactions : résultats obtenus à partir de l’imagerie cérébrale. 3. Les procédures d’acupuncture sham utilisées dans les essais cliniques d’acupuncture ne sont pas physiologiquement inertes : contribution d’une étude micro-neurographique en enregistrement unitaire. Ces études sont assez arides mais nécessaires pour mieux valider le travail d’évaluation des effets antalgiques de l’acupuncture. Dans cet article, nous allons examiner les facteurs neurophysiologiques et psychophysiques qui contribuent aux effets de l’acupuncture sham. Ces facteurs sont sous-tendus par l’activité des systèmes nerveux périphérique et central, par les différents types de douleurs étudiées et par l’adaptabilité individuelle à la douleur. Le principal point qui en ressort est le soin à prendre pour la définition des groupes témoins et l’importance du choix des protocoles pratiqués pour ces groupes. Il est difficile de se faire une idée simple et positive des effets de l’acupuncture, surtout du fait que les variations de définitions du groupe « témoin » sont importantes et influent considérablement sur les résultats obtenus. L’idée principale que l’on retire de cette session est la grande variabilité des résultats obtenus et la complexité de mettre en évidence les effets positifs de l’acupuncture pour soulager la douleur chronique. Mais cette technique, effet placebo ou pas, soulage de nombreux patients et n’a pas d’effets secondaires invalidants, on peut donc la pratiquer sans risque.

International Association for the Study of Pain – 16th World Congress on Pain. Topical workshop on “Great expectations or real physiological effects: what is underlying analgesia induced by sham and real acupuncture?” Three main subjects were discussed: 1. Unravelling personalised acupuncture treatment protocols for pain: randomized, sham acupuncture controlled studies on the impact of pain types and adaptability in humans 2. Acupuncture, placebo and their interaction: findings from brain imaging studies. 3. Sham acupuncture procedures used in clinical trials of acupuncture are not physiologically inert: a microneurography and single unit recording study. Acupuncture is increasingly being used as a cost-effective and safe treatment for pain disorders. Clinical trials have yielded contradictory results. Some studies find that acupuncture produces significant clinical improvements when compared with no treatment or guideline-based standard care. Others indicate that acupuncture's specific effect is relatively small when compared with placebo/sham, suggesting that non-specific (placebo) effects are important contributors to acupuncture's therapeutic results. The lack of a clear mechanism of action to explain the benefit of placebo/sham acupuncture has significantly hindered attempts to incorporate this promising therapy into the current medical system. In this paper, we will examine the neurophysiological and psychophysical factors that contribute to the effects of sham acupuncture. The factors include those at the peripheral and central nervous system levels, types of pain, and individuals’ pain adaptability.