Avec l'épidémie de diabète, la maladie rénale diabétique est devenue la cause la plus fréquente d'insuffisance rénale terminale et de prise en charge en dialyse dans la plupart des pays. En France, l'incidence en 2013 de l'insuffisance rénale terminale causée par la maladie rénale diabétique est de 22 %, en constante augmentation depuis 2009. Les connaissances actuelles mettent en évidence l'importance des déterminants génétiques et environnementaux qui vont déclencher une cascade physiopathologique complexe conduisant à la maladie rénale diabétique. L'interaction entre ces déterminants expliquerait probablement le fait que tous les patients diabétiques ne développent pas de maladie rénale chronique. Sur le plan clinique, la néphropathie diabétique est initialement incipiens (stade de microalbuminurie), puis elle évolue vers la néphropathie avérée (protéinurie ou insuffisance rénale). La maladie rénale diabétique doit aussi être considérée comme un facteur majeur d'aggravation du pronostic cardiovasculaire des patients diabétiques. Sur le plan thérapeutique, la présence d'une maladie rénale chronique impose des adaptations (molécules et posologies) pour le traitement et la prévention secondaire des complications cardiovasculaires et rénales.