La prise en charge diagnostique d’une arthrite aiguë impose la réalisation d’une ponction articulaire pour étude du liquide synovial, notamment pour éliminer une arthrite septique et fréquemment permettre le diagnostic d’arthrite métabolique d’origine goutteuse ou à dépôt de pyrophosphate de calcium (PPC). Toutefois, l’étude en microscopie optique polarisée ne doit pas se restreindre à la recherche seule aux microcristaux d’urate monosodique ou PPC. Parmi les microcristaux plus rares, cette mise au point s’intéresse aux microsphérulites de phospholipides, facilement visualisable en microscopie sous la forme de « croix de Malte » pouvant être responsable d’arthrite aiguë souvent méconnue des rhumatologues, alors qu’elles ne sont peut-être pas si rares !