Les tumeurs de rein actuellement diagnostiquées sont majoritairement de petite taille (< 4 cm), et leur traitement a évolué ces dernières décennies vers la préservation du parenchyme sain, et les techniques de chirurgie conservatrice rénale. Parallèlement, l'émergence des techniques ablatives, dérivées des traitements des tumeurs hépatiques, a suivi cette modification des pratiques. Ces techniques ablatives (principalement cryothérapie et radiofréquence) représentent ainsi une option alternative intéressante, dans le cas de tumeurs rénales localisées de taille modérée, chez des patients à risque. Le contrôle oncologique à moyen terme semble satisfaisant. Le taux de succès dépend principalement de la taille tumorale, ce qui limite ces traitements aux lésions de petite taille. Les résultats de la cryothérapie pourraient être supérieurs à ceux obtenus après radiofréquence, mais l'absence d'étude comparative prospective ne permet pas de conclure sur une différence significative entre ces deux traitements. D'autres moyens physiques sont actuellement en cours d'évaluation (ultrasons focalisés, radiothérapie stéréotaxique) et pourraient compléter l'arsenal thérapeutique à moyen terme.