La révélation du lupus érythémateux systémique (LES) par des douleurs abdominales mimant une urgence chirurgicale est exceptionnelle, il peut s’agir d’un tableau de pancréatite aiguë, d’un tableau pseudo-occlusif ou pseudo-péritonéal. Tout praticien doit garder à l’esprit cette éventualité rare car il s’agit d’un piège diagnostique redoutable.

Il s’agit d’une patiente âgée de 23 ans sans antécédents qui a consulté aux urgences pour douleurs abdominales diffuses évoluant depuis une semaine. L’examen a objectivé une température à 37,8°C et une sensibilité abdominale diffuse prédominante au niveau de la fosse iliaque droite. Le reste de l’examen, notamment cutanémuqueux, était sans particularités. À la biologie, une anémie normochrome normocytaire à 9g/dL ainsi qu’une leucopénie à 3700 el/mm³ ont été notées. L’échographie abdominale a monté un épanchement intrapéritonéal de moyenne abondance. Le diagnostic de péritonite appendiculaire était fortement suspecté et la patiente a été opérée en urgence par voie laparoscopique. En peropératoire, l’appendice était macroscopiquement sain, et il y avait un épanchement péritonéal séreux. Une appendicectomie et une aspiration de l’épanchement ont été réalisées. Les suites opératoires initiales étaient simples et la patiente a été mise sortante au 1^er jour postopératoire. Elle a été réadmise deux jours après pour douleurs thoraciques et dyspnée. Une embolie pulmonaire a été suspectée. L’angioscanner a montré un épanchement pleural bilatéral de moyenne abondance, et une récidive de l’épanchement intrapéritonéal. Devant ce tableau clinico-biologique, les causes cardiaques, rénales, hépatiques, thyroïdiennes et infectieuses ont été éliminés. Les anticorps antinucléaires étaient positifs à 1/1640 avec des anti-ADNn positifs et une consommation des fractions du complément C3 et C4. Le diagnostic de LES a été donc retenu selon les critères de l’American College of Rheumatology 1997. La patiente a été adressée en médecine interne où elle a été mise sous corticothérapie et antipaludéens de synthèse avec bonne évolution clinico-biologique.

La révélation du lupus par des manifestations digestives est rare et rentre dans le cadre nosologique de manifestations singulières du lupus : il s’agit souvent de pancréatites, de syndromes subocclusifs ou d’entérites. La révélation du lupus par des douleurs abdominales simulant à tout point une urgence chirurgicale (péritonite appendiculaire dans notre cas) est exceptionnelle et constitue un véritable piège diagnostique même pour un clinicien averti. La voie d’abord laparoscopique peut être d’une grande utilité pour redresser le diagnostic et orienter l’enquête étiologique ultérieure.