La terapia fotodinámica (TFD) es un tratamiento no invasivo basado en la interacción entre un agente fotosensibilizante (la protoporfirina IX) y una fuente luminosa con una longitud de onda apropiada para el espectro de absorción del fotosensibilizante. En presencia de oxígeno, esta interacción induce la formación de radicales libres, que permiten la destrucción de las lesiones. La terapia fotodinámica se usa para el tratamiento de lesiones cutáneas precancerosas o cancerosas: las queratosis actínicas no hipertróficas no pigmentadas de la cara y del cuero cabelludo, la enfermedad de Bowen y el carcinoma basocelular superficial no recidivante del tronco, de los miembros o del cuello. Es una excelente alternativa a la crioterapia o a la cirugía, así como un tratamiento de primera línea para los campos de cancerización. Después de preparar la piel mediante raspado, se aplica un precursor de la protoporfirina IX en forma de crema. Ésta se enjuaga luego de 3 horas de incubación y el dermatólogo procede a la iluminación de las lesiones con luz roja para una dosis total de 37 J/cm². Se recomienda la fotoprotección de la zona tratada durante las 24 horas siguientes a la iluminación, así como la aplicación de emolientes. El principal efecto adverso de la terapia fotodinámica es el dolor durante la iluminación. Las estrategias para mejorar la tolerabilidad son numerosas, desde la anestesia hasta la hipnosis, el uso de nuevas técnicas de iluminación (luz natural, textil) o la modificación de los esquemas terapéuticos (reducción del tiempo de incubación, iluminación fraccionada). La TFD es una técnica simple y bien afianzada en el arsenal terapéutico dermatológico por razones de eficacia y excelentes resultados estéticos.