Les nerfs du thorax appartiennent aux deux systèmes nerveux de l'organisme, cérébrospinal et neurovégétatif. Tous peuvent être le siège de tumeurs dont le traitement est essentiellement chirurgical. Certains peuvent être accessibles à une chirurgie « fonctionnelle ». La stimulation des nerfs phréniques peut redonner vie à la fonction diaphragmatique. Le développement des techniques de chirurgie mini-invasive, principalement de la vidéothoracoscopie, a remis à l'ordre du jour la chirurgie du système parasympathique et surtout du système sympathique. Les indications se multiplient dans de nombreuses pathologies, et avant tout dans la prise en charge de l'hyperhidrose et des douleurs cœliaques dans leurs formes rebelles aux traitements médicaux : dans ces cas, la chirurgie est devenue le traitement de référence. Cependant, en raison de la complexité de ce système nerveux autonome et des effets secondaires que cette chirurgie peut engendrer, les indications et les techniques permettant l'obtention du meilleur rapport bénéfice-effets secondaires sont la clé de cette prise en charge.