L'expansion tissulaire permet de gagner de la surface cutanée en détendant progressivement la peau, grâce à un dispositif gonflable par voie externe et implanté temporairement. Beaucoup utilisée en chirurgie plastique de l'enfant pour l'ablation de lésions cutanées de grandes tailles telles que le nævus géant, elle est aussi intéressante pour le traitement des séquelles de brûlure ou la reconstruction mammaire. Le protocole dure deux à quatre mois et nécessite deux interventions séparées d'une période de gonflage hebdomadaire. Lors de la première intervention, la ou les prothèses sont mises en place par une courte incision, puis le gonflage par du sérum physiologique est débuté après un délai de 15 jours de cicatrisation. Lors de la deuxième intervention, le dispositif et la lésion sont retirés et la reconstruction est réalisée le plus souvent par un simple lambeau d'avancement tissulaire. Simple en apparence, l'expansion nécessite néanmoins une planification précise, notamment pour le choix des prothèses (forme, volume et nombre), leur emplacement et le type de reconstruction, mais aussi pour éviter les complications dominées par le risque d'infection. Bien conduite, elle permet d'apporter des solutions de reconstruction en particulier pour la correction des alopécies cicatricielles, les grands placards cicatriciels ou encore la reconstruction mammaire chez des femmes refusant les lambeaux ou les patientes atteintes de syndrome de Poland.