But : Évaluation de l’apport de l’échographie très haute fréquence (ETHF) dans le suivi comparatif in vivo des modifications cornéennes épithéliales induites par une toxicité médicamenteuse locale.

Matériel et méthode : Une solution de timolol contenant 0,01 % de chlorure de benzalkonium (BAC) (Timoptol^®) a été instillée deux fois par jour dans l’œil test de 10 lapins pendant deux mois, tandis que l’œil témoin recevait la même solution sans BAC (Timabak^®). Nous avons utilisé une ETHF à 60 MHz afin d’évaluer in vivo la toxicité cornéenne du BAC. Cette étude prospective et comparative comportait une évaluation clinique et échographique hebdomadaire ainsi qu’une analyse histologique finale.

Résultats : Les examens cliniques ont mis en évidence une altération de la surface oculaire des cornées exposées au BAC : hyperhémie conjonctivale, kératite et altération du film lacrymal. L’ETHF a révélé une décroissance dans le temps de l’épaisseur épithéliale des cornées exposées au BAC (de 40,9 ± 1,6 µm à J0, à 31,8 ± 3,4 µm à J56 ; p = 0,0006), alors que les cornées non-exposées présentaient une stabilité de l’épaisseur épithéliale. Les mesures quantitatives de l’épaisseur épithéliale cornéenne par ETHF étaient corrélées à l’atteinte cornéenne clinique (à J34 et J56 ; p = 0,0025 et p = 0,0377 respectivement) ainsi qu’aux mesures morphométriques histologiques (p = 0,0176). De plus, l’ETHF a permis la visualisation échographique précoce et in vivo des altérations morphologiques épithéliales induites par le BAC.

Conclusion : L’ETHF a permis un suivi in vivo des modifications épithéliales induites par une exposition chronique à un conservateur. Cette technique d’imagerie in vivo pourrait permettre une évaluation objective, reproductible et précoce de la pathologie toxique de la surface oculaire.

Purpose: To assess in vivo the corneal epithelial damage caused by a topical toxic medication using a 60-MHz ultrasound device.

Material and methods: A solution of timolol with 0.01% benzalkonium chloride (BAC) was applied twice a day in the test eyes of ten rabbits, and a BAC-free solution of timolol in the control eyes, for 56 days. We used a 60-MHz ultrasound device to evaluate the epithelial damage in BAC-exposed eyes, compared to control eyes. The clinical and ultrasound examinations were performed every week, and the histological analysis at the end of the experiment.

Results: The clinical findings were conjunctival redness, corneal staining and instability of the tear film. In vivo VHF ultrasound revealed a thinning of the epithelium of test eyes (from 40.9±1,6 µm at D0 to 31.8±3.4 µm at D56; p=0.0006 for D0 vs D56), while the epithelium of control eyes remained unchanged. Ultrasound epithelial thickness was correlated with corneal staining (at D34 and D56; p=0.0025 and 0.0377, respectively) and histological epithelial pachymetry (p=0.0176 for control and 0.0505 for tested epithelium). Moreover, we report qualitative VHF ultrasound imaging of early epithelial damage.

Conclusion: This new device could be very useful in ocular toxicity evaluation as a reproducible and reliable tool for multicentric clinical research.