Comprendre la douleur de la personne polyhandicapée revient à évaluer l’expression de celle-ci, basée sur une observation fine de son comportement. Le corps étant son seul moyen d’expression, la personne polyhandicapée nous rappelle l’importance de l’enracinement de l’être dans le corps. Cet article présente donc une échelle d’hétéroévaluation de la douleur, mise en place à l’hôpital marin d’Hendaye, ainsi que les règles de son utilisation. Cette échelle d’Expression de la douleur adulte ou adolescent polyhandicapé (EDAAP) permet une évaluation fiable puisqu’elle a bénéficié d’une validation statistique en 2007 (voir article prochain numéro). Elle propose aux soignants de réaliser eux-mêmes, sans présence médicale, des dépistages de situations douloureuses. Les auteurs rappellent le caractère inacceptable de la douleur pour tout individu, a fortiori pour une personne lourdement dépendante, en soulignant la nécessité d’une prise en charge globale permettant au polyhandicapé de mieux habiter son corps et se sentir en confiance (stimulation basale notamment).

Apprehending the pain experienced by a multiple handicapped patient requires knowledge of how the patient expresses pain and a careful observation of his-her behavior. It is essential to recall the importance of bodily expression, the patient’s only means of communication. This article presents an observer-assessment pain scale for multiple handicapped adolescent or adult patients developed at the Hendaye Marin Hospital as well as the instructions for use. The Expression de la Douleur Adulte ou Adolescent Polyhandicapé (EDAAP) scale was validated statistically in 2007. This scale enables healthcare personnel to screen for painful situations without specialized medical assistance. We recall that pain is unacceptable, whatever the person’s condition, a principle that most certainly applies to the dependent multiple handicapped patient. Emphasis must be placed on overall care in order to help the patient accept his-her body and acquire a certain degree of confidence (basal stimulation).