Angiostrongylus costaricensis est un nématode qui parasite rongeurs et autres mammifères du sud des États-Unis au nord de l'Argentine et du Chili et dans les Caraïbes. Les adultes vivent dans les artérioles mésentériques et les femelles pondent des oeufs qui envahissent la muqueuse intestinale. Les larves quittent la muqueuse et sont rejetées dans le milieu extérieur avec les fèces des rongeurs parasités. Ingérées par des limaces terrestres, elles se transforment en larves de troisième stade, éliminées dans le mucus sécrété par le mollusque pour se déplacer. L'homme se contamine en manipulant des limaces ou en consommant des végétaux crus : le parasite se développe jusqu'au stade adulte, mais les larves écloses dans la muqueuse intestinale ne parviennent pas à s'échapper de la réaction inflammatoire éosinophile très intense responsable de la pathologie digestive.

L'angiostrongylose abdominale humaine se manifeste par un tableau d'appendicite aiguë, de tumeur caeco-iléale ou de syndrome hémorragique digestif dans un contexte fébrile avec réaction éosinophile majeure conduisant à l'intervention chirurgicale. Le diagnostic est porté par l'examen anatomopathologique. Au Costa Rica, cette zoonose provoque des épidémies saisonnières chez les enfants, constituant un véritable problème de santé publique. Dans d'autres régions d'Amérique latine et dans les Caraïbes, elle se manifeste par des cas sporadiques chez l'enfant comme chez l'adulte. Dans le cadre de la médecine des voyages, l'angiostrongylose abdominale s'observe depuis peu à distance des foyers d'enzootie.

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