Nous rapportons le cas d’un patient souffrant d’une céphalée occipito-auriculaire unilatérale réfractaire aux différents traitements utilisés, chez qui un adénocarcinome pulmonaire a été diagnostiqué neuf mois plus tard. La survenue de douleurs faciales unilatérales au cours d’un cancer pulmonaire en lien avec des mécanismes référés impliquant le nerf vague (dans sa portion thoracique) est rapportée dans de nombreuses observations publiées mais la localisation occipitale n’a jamais été décrite. La présentation clinique, le diagnostic et les mécanismes physiopathologiques de ces douleurs sont discutés à partir d’une analyse de la littérature. Devant une douleur atypique de l’extrémité céphalique pour laquelle le bilan étiologique reste négatif, une exploration thoracique à la recherche d’une pathologie néoplasique semble justifiée.

Atypical headaches with normal etiological explorations and unsuccessful treatment should lead to chest imaging, particularly to rule out lung cancer. We report herein the case of a 48-year-old man with refractory unilateral occipito-auricular headache for whom lung cancer was diagnosed 9 months after headache onset. The association between unilateral facial pain with lung cancer has already been reported. However referred occipito-auricular pain has not yet been described in the same situation. The clinical presentation and pathophysiology of this referred pain supposedly due to thoracic compression of the vagus nerve are discussed herein.