L’élastographie est une technique ultrasonographique en plein essor, qui permet l’évaluation non invasive des caractéristiques biomécaniques des tissus sains et pathologiques. L’objectif des méthodes d’élastographies est de mesurer la rigidité des tissus. Il est ainsi possible de différencier les structures « dures » des structures « molles ». Aujourd’hui, le système qui semble être le plus abouti et validé est l’élastographie ShearWave™ (SWE™). Si les premières études ont été consacrées à la cancérologie (sein, foie, thyroïde), de nouvelles applications vasculaires voient le jour dans la littérature. Principe de l’élastographie ShearWave (d’après Mathilde Wagner, service de radiologie diagnostique et oncologique, hôpitaux universitaires Pitié-Salpêtrière, Charles-Foix). Après repérage échographique de la zone d’intérêt, la fenêtre d’étude est placée à ce niveau, puis on applique une onde ultrasonore focalisée à différentes profondeurs. Cette onde est à l’origine d’une onde de compression. La compression du tissu génère des ondes de cisaillement, perpendiculaires à l’onde de compression. Grâce à la technique d’imagerie ultrarapide, la propagation des ondes de cisaillement est mesurée en temps réel. Des cartes paramétriques sont fournies en direct. La mesure d’élasticité E en kiloPascals (kPa) est déduite de la vitesse des ondes de cisaillement selon la formule E=3ρVc2, dans une zone d’étude appelée Qbox. En médecine vasculaire, cette nouvelle approche est a priori intéressante pour évaluer l’âge d’un thrombus veineux, ainsi mieux connaître son histoire naturelle et enfin devenir un outil précieux en cas de récidive thrombotique dans le même territoire. De plus, la texture du thrombus est probablement différente selon le facteur déclenchant de la thrombose veineuse : facteur déclenchant ou non, cancer et selon sa topographie. De plus, l’évaluation du thrombus postsclérothérapie pourrait être intéressante de même que le suivi du thrombus post fibrinolyse. Aujourd’hui, des études de faisabilité sont en cours en France avec notamment les travaux de Luc Bressollette (CHU de Brest). Si l’étude du thrombus nous interpelle en médecine vasculaire, d’autres applications de l’élastographie sont possibles et ont fait l’objet d’études préliminaires in vitro et in vivo : la texture de la plaque carotidienne, quantification de la plaque « molle », le contrôle des endoprothèses aortiques, le lymphœdème, le syndrome des loges musculaires (étude de la dureté du muscle post effort). L’élastographie est une voie d’avenir incontestable, les médecins vasculaires doivent envisager cette évolution, les constructeurs qui mettent à notre disposition ce nouvel outil doivent travailler à nos côtés.