Les micrométastases sont définies par l'existence de cellules ou d'amas cellulaires dans des organes cibles. Dans le cas particulier des cancers coliques, l'atteinte ganglionnaire est fréquente, mais l'atteinte médullaire est aussi un site (bien que rarement à l'origine de métastases identifiées) où l'on peut mettre en évidence une atteinte micrométastatique. Des cellules micrométastatiques peuvent également être identifiées dans le sang circulant. Ces recherches font appel aux techniques récentes d'immunocytochimie avec analyse d'images ou de techniques de biologie moléculaire (généralement PCR ou RT-PCR). Un point essentiel est d'avoir un marqueur performant c'est-à-dire spécifique des cellules métastatiques. Cependant si l'on identifie des micrométastases dans des organes, il est encore nécessaire de définir la valeur pronostique de ces micrométastases.

Micrometastasis are defined by the existence of cells or groups of cells in target organs. In the particular cas of colon cancers, although lymph node involvement is frequent, metastatic me dullary involvement (while rarely at the origin of identified metastasis) can also be observed. Furthermore, micrometastatics cells can be identified in the circulating blood. This research relies on recent technics of immunocytochemistry with image analysis or molecular biology technics (generally PCR or RT-PCR). It is essential to have a specific reliable marker of metastatic cells. The prognostic value of identifying micrometastasis in organs also remains to be defined.