Les médicaments diurétiques ont pour propriété principale d'augmenter le volume des urines. Le plus souvent, ils augmentent l'excrétion de sodium mais aussi l'excrétion d'eau libre. Plusieurs classes sont définies en fonction de leurs cibles pharmacologiques. Les trois classes prédominantes sont les diurétiques de l'anse de Henle, puissants natriurétiques et kaliurétiques agissant sur le cotransporteur Na⁺K⁺2Cl^-, les diurétiques thiazidiques, d'action plus progressive et moins puissante sur la natriurèse et kaliurèse, agissant sur le tube contourné distal et bloquant le cotransport Na⁺Cl^-, enfin les diurétiques épargneurs de potassium, classe hétérogène induisant une natriurèse modérée et une rétention de potassium. Leurs effets indésirables sont dominés par les troubles hydroélectrolytiques et métaboliques, qui rendent nécessaire une surveillance spécifique. Leurs indications sont les situations de rétention hydrosodée d'origine cardiaque, rénale ou au cours du syndrome hépatorénal. Les diurétiques sont un des piliers du traitement de l'hypertension essentielle. Leur action antihypertensive (à long terme) est partiellement dissociée de leur action natriurétique à court terme. Malgré leur ancienneté, ils restent un maillon important du traitement de l'hypertension et de l'insuffisance cardiaque. Il reste à mentionner l'indication dans la polykystose rénale des aquarétiques et l'indication ophtalmologique des inhibiteurs de l'anhydrase carbonique dans le glaucome aigu.