La prémédication est définie comme l'administration de médicaments visant à préparer un patient à assumer au mieux les différentes étapes d'un acte de soin anesthésique, chirurgical, radiologique ou autre. Initialement utilisée de manière systématique pour réduire les effets indésirables de l'anesthésie générale, la prémédication est actuellement réservée aux seuls patients très anxieux. Un niveau d'anxiété élevé à très élevé en préopératoire est corrélé à une douleur intense, un risque de nausée et de vomissement et d'agitation en postopératoire. C'est pourquoi l'évaluation préanesthésique de l'anxiété par l'utilisation de questionnaires, d'échelle visuelle analogique (EVA) ou de suivi comportemental des patients durant les heures précédant l'acte chirurgical doit se généraliser. L'évaluation de l'anxiété en préopératoire est d'autant plus importante qu'elle serait souvent surestimée par les anesthésistes-réanimateurs et les chirurgiens. La qualité de l'information portant sur la conduite de l'ensemble de la procédure anesthésique et interventionnelle, la visite préanesthésique le soir de l'acte opératoire ainsi que la qualité de l'accueil au bloc opératoire contribuent de manière significative à la réduction de l'anxiété préopératoire. La prémédication moderne s'inscrit dans un processus bienveillant et attentif contribuant au bien-être et à la satisfaction globale du malade au décours de la chirurgie et dont l'objet principal est de rassurer le patient. Les autres objectifs de la prémédication sont de garantir la baisse des besoins en médicaments anesthésiques, la stabilité hémodynamique, la suppression des réponses réflexes à la stimulation chirurgicale, la prévention de la douleur postopératoire ainsi que la réduction des nausées et vomissements et des frissons en postopératoire.