Cancer caregivers are at high risk of burn-out, with potential severe consequences on professionals’ health and on patients’ care. We have investigated the prevalence of burn-out and its impact in terms of psychological morbidity among French radiation oncologists.

An anonymous online questionnaire was advertised in all French senior radiation oncologists and residents, including demographical data, job-related stress factors, drug use, the Maslach Burn-out Inventory (MBI) and the General Health Questionnaire (GHQ-12).

The response rates were 37% (76 out of 204) for radiation oncologists and 22% (166 out of 751) for residents. Sixty-four (84%) radiation oncology residents and 104 (63%) radiation oncologists met criteria for moderate/severe burn-out (odd ratio 2.1 [95% confidence interval 1.0–4.8], P=0.03). Radiation oncology residents were more prone to depersonalization (P<0.001) and lower personal accomplishment (P<0.001). Burn-out was more frequent in radiation oncologists working for public facilities. Symptoms of depression (GHQ-12≥4) were reported by 42% of residents and 36% of radiation oncologists (P=0.40). Psychological morbidity, suicidal ideation and anxiolytic consumption were more frequent in burnt out responders.

Our figures are in the highest range of published data. Active screening and prevention of burn-out should be implemented and particularly aimed at radiation oncology residents.

Le personnel médical travaillant au contact de patients atteints de cancer est plus à risque de souffrir d’épuisement émotionnel avec un impact négatif sur leur propre santé mais également sur la prise en charge des patients. Nous avons évalué l’épuisement professionnel des oncologues radiothérapeutes français et leur degré de souffrance psychologique subjective.

Un questionnaire anonyme regroupant des questions démographiques, des sources éventuelles d’épuisement professionnel et des échelles d’évaluation de l’épuisement professionnel (Maslach Burnout Inventory (MBI) et de la détresse psychologique (General Health Questionnaire (GHQ)) e été envoyé par e-mail aux internes de spécialité et aux oncologues radiothérapeutes en exercice.

Le taux de réponse a été de 37 % (76 sur 204) pour les internes et de 22 % (166 sur 751) pour les seniors. Soixante-quatre internes (84 %) et 104 seniors (63 %) ont souffert de critères d’épuisement professionnel modéré ou sévère (odds ratio : 2,1 ; [intervalle confiance à 95 % : 1,0–4,8], p=0,03). Les internes étaient plus prédisposés à la dépersonnalisation (p<0,001) et à une perte de l’accomplissement professionnel (p<0,001). L’épuisement professionnel était plus fréquent chez les seniors travaillant dans le secteur public. Les symptômes de détresse psychologique (GHQ-12≥4) étaient présents chez 42 % des internes et 36 % des seniors (p=0,40). La détresse psychologique, les idées suicidaires et la consommation d’anxiolytiques étaient plus fréquentes chez les médecins atteints d’épuisement professionnel.

Nos données se situent dans la fourchette haute de la littérature. Des programmes de dépistage et prévention de l’épuisement professionnel devraient être mis en place, notamment chez les internes.