La nature multidimensionnelle de la douleur est bien définie. La perception de la douleur est une expérience qui varie d’un individu à l’autre et d’un moment à l’autre chez un même individu. L’objectif de ce travail est d’identifier si le contexte dans lequel le patient s’inscrit lorsque la douleur est évaluée interfère avec cette même mesure.

Une étude prospective et aléatoire a été réalisée, dans laquelle les patients suivis pendant 2 mois dans une unité de traitement de la douleur chronique ont été inclus. La douleur que ces patients manifestaient a été comparée et mesurée devant différents évaluateurs, en utilisant différentes méthodes d’évaluation.

Trente-sept patients ont été inclus. La douleur a été évaluée de manière sensiblement plus élevée en présence du médecin qu’en présence de l’infirmier (t de Student apparié 0,65 ; p=0,519). Une différence statistiquement significative a été observée pour le minimum de douleur (t de Student apparié −2,89 ; p=0,007), en moyenne (t de Student apparié −2,81 ; p=0,008), et pour la douleur ressentie à ce moment-là (t de Student apparié −2,32 ; p=0,027). Des différences statistiquement significatives n’ont pas été identifiées pour le maximum de douleur (t de Student apparié 0,65 ; p=0,519). La douleur a été évaluée de manière sensiblement plus élevée avec l’échelle numérique de la douleur qu’avec l’échelle visuelle analogique (t de Student apparié −3,25 ; p=0,002).

Les facteurs contextuels évalués ont influencé l’évaluation de la douleur. La douleur a été évaluée de manière sensiblement plus élevée en présence du médecin qu’en présence de l’infirmier et avec l’échelle numérique de la douleur qu’avec l’échelle visuelle analogique.

The multidimensional nature of pain is well recognized. Pain is a widely variable experience between different individuals or even between different moments within the same individual. The aim of this study was to identify if the involving context during pain assessment influences this same measurement.

A prospective blind and randomized study, including all the outpatients subsequently observed at a Chronic Pain Treatment Unit during 2 months was performed. Pain measurement was compared between different evaluators (doctor versus nurse) and different pain measurement tools (visual analogue scale versus numeric rating scale).

Thirty-seven patients were included. Pain was rated significantly higher in the presence of the doctor than in the presence of the nurse (paired t-test 0.65; P=0.519). A statistical significant difference was observed for pain at its least (paired t-test −2.89; P=0.007), pain on the average (paired t-test−2,81; P=0.008) and pain felt at that moment (paired t-test −2,32 P=0.027). No statistical significant differences were observed in pain at its worst (paired t-test 0.65; P=0.519). The patients rated pain significantly higher with the numeric rating scale than with the visual analogue scale (paired t-test −3.25 (P=0.002).

The evaluated contextual factors influenced pain measurement. Pain was rated significantly higher in the presence of the doctor than in the presence of the nurse. The patients rated pain significantly higher with the numeric rating scale than with the analogue visual scale.