The exercise test is still a key examination in cardiology, used for the diagnosis of myocardial ischemia, as well as for the clinical evaluation of other heart diseases. The cardiopulmonary exercise test can further define functional capacity and prognosis for any given cardiac pathology. These new guidelines focus on methods, interpretation and indications for an exercise test or cardiopulmonary exercise test, as summarized below. The safety rules associated with the exercise test must be strictly observed. Interpretation of exercise tests and cardiopulmonary exercise tests must be multivariable. Functional capacity is a strong predictor of all-cause mortality and cardiovascular events. Chest pain, ST-segment changes and an abnormal ST/heart rate index constitute the first findings in favor of myocardial ischemia, mostly related to significant coronary artery disease. Chronotropic incompetence, abnormal heart rate recovery, QRS changes (such as enlargement or axial deviations) and the use of scores (based on the presence of various risk factors) must also be considered in exercise test interpretation for a coronary artery disease diagnosis. Arrhythmias or conduction disorders arising during the exercise test must be considered in the assessment of prognosis, in addition to a decrease or low increase in blood pressure during the exercise phase. When performing a cardiopulmonary exercise test, peak oxygen uptake and the volume of expired gas/carbon dioxide output slope are the two main variables used to evaluate prognosis.

L’épreuve d’effort (EE) reste un examen clé en cardiologie pour le diagnostic de l’ischémie myocardique et pour l’évaluation clinique des autres cardiopathies. Le test cardiopulmonaire (CPT) basé sur l’analyse de la mesure des gaz expirés peut préciser la capacité fonctionnelle individuelle et estimer le pronostic des cardiopathies. Ces recommandations, résumées ci-dessous, font le point sur la méthodologie, l’interprétation et les indications de ces deux tests. Les règles de sécurité doivent être strictement respectées. L’interprétation de l’EE et du CPT doit être multivariée. La capacité fonctionnelle est un puissant facteur prédictif de la mortalité toutes causes et des évènements cardiovasculaires. La douleur thoracique, les anomalies du segment ST et de l’index ST/fréquence cardiaque sont les premiers signes en faveur d’une ischémie myocardique le plus souvent en rapport avec des lésions coronaires. L’insuffisance chronotrope, une fréquence de récupération anormale, des modifications des QRS (élargissement, déviation axiale) et l’utilisation de score (basés sur la présence de différents facteurs de risque) doivent aussi être pris en considération pour le diagnostic de la maladie coronaire. Les troubles du rythme et de la conduction survenant pendant l’examen sont considérés comme des facteurs pronostiques comme la diminution ou une augmentation insuffisante de la pression artérielle pendant l’exercice. Lors de l’analyse des gaz expirés, le pic de consommation d’oxygène, la pente du rapport ventilation par la production de gaz carbonique sont les deux principaux paramètres pronostiques utilisés.