La raquianestesia (RA) es una técnica de anestesia utilizada desde hace más de 120 años y ha experimentado un resurgimiento en las últimas décadas, como lo atestigua el número de publicaciones recientes sobre ella. Pese a la seguridad y la sencillez de la RA, asociadas a una curva de aprendizaje rápida, no se deben minimizar sus riesgos. El conocimiento de las variaciones anatómicas del paciente, los aspectos técnicos con una buena preparación y un buena colocación del paciente, la elección del material, del anestésico local y de los adyuvantes, así como de la difusión y de la duración deseada han permitido optimizar la seguridad y adaptarla a los distintos modos de tratamiento quirúrgico. La prevención de los efectos indeseables y de las complicaciones requiere unos conocimientos anatómicos, fisiológicos, farmacológicos, farmacodinámicos y farmacocinéticos. Los avances constituidos por las dosis bajas de anestésicos locales, la raquianestesia unilateral y los anestésicos locales de corta duración de acción han permitido utilizar la cirugía ambulatoria sin retrasar el alta del paciente.