La notion d’urgence en neuro-imagerie pédiatrique nécessite une bonne connaissance des indications cliniques. Le traumatisme crânien chez l’enfant de moins de 2 ans nécessite un scanner en cas de vomissements nombreux ou prolongés ou d’aggravation rapide, de signes focaux, de perte de connaissance, de comportement inhabituel, de convulsions, de signes cliniques de fracture du crâne ou de polytraumatisme. Le syndrome des « enfants secoués » est plutôt découvert lors de malaises ou de convulsions, avant l’âge de 8 mois. Les hématomes observés sont sous-duraux, diffus et profonds.

L’imagerie n’est utile que dans les céphalées lésionnelles : douleurs permanentes ou croissantes, nocturnes, aux changements de position ou à l’effort, avec crises convulsives ou examen neurologique anormal.

Aucune imagerie n’est indiquée en cas de première crise d’épilepsie avec examen neurologique normal sans contexte particulier. L’urgence est constituée par la présence d’un traumatisme, de signes d’hypertension intracrânienne, de troubles de conscience persistants ou de signe focal associé. Aucune imagerie n’est indiquée en cas de convulsions fébriles simples, c’est-à-dire généralisées, brèves, entre 1et 5 ans.

Le symptôme médullaire aigu impose une IRM en urgence. La tumeur la plus fréquente est le neuroblastome. En l’absence de tumeur, des anomalies cérébrales doivent être recherchées (maladie inflammatoire).

Chez le nouveau-né, un scanner ou une IRM doivent être facilement réalisés devant des convulsions ou un malaise à la recherche de lésions ischémiques, traumatiques ou infectieuses.

The notion of emergency with regards to pediatric neuroimaging requires a strong knowledge of clinical indications.

In children under 2 years of age, head trauma requires a CT scan in case of repeated or prolonged or rapidly increasing vomiting, focal signs, loss of consciousness, unusual behavior, seizures, clinical signs of skull fracture or polytrauma.

The “shaken baby syndrome” is usually suspected in case of loss of consciousness or seizures before 8 months of age. The hematomas that are observed are subdural in location, diffuse and deeply located.

Imaging is only mandatory for headache suggesting underlying space occupying lesion: permanent or increasing pain, nocturnal headache, headache during postural changes or efforts, associated to seizures or abnormal neurological examination.

No imaging is indicated in case of first epileptic seizure associated to normal neurological examination and without any particular context. The presence of trauma, intracranial hypertension, persisting disturbances of consciousness or associated focal sign necessitates urgent neuroimaging.

No imaging is indicated in case of typical febrile seizures, i.e. generalized, brief and occurring between 1 and 5 years of age.

Spinal cord symptoms require immediate MRI evaluation. The most frequent tumor is neuroblastoma. In the absence of spinal tumor, brain abnormalities must be excluded (inflammatory disease).

In neonates, CT scan or MRI must be readily performed in case of seizures or loss of consciousness to exclude ischemic, traumatic or infectious lesions.