El dolor es el principal motivo de consulta en medicina. A través de su integración sensorial y emocional, que lo convierten en una experiencia única, siempre es lo que la persona nos dice que es. De evaluación difícil, sobre todo cuando persiste más allá del plazo habitual de curación de su causa, lleva a superar la separación entre lo somático y lo psíquico, y depende del terapeuta comprender los diversos componentes para proponer el tratamiento más adaptado. Existen numerosos tratamientos farmacológicos, y la Organización Mundial de la Salud ha demostrado que un mejor conocimiento de ellos puede llevar al alivio satisfactorio de más del 80% de los pacientes con cáncer. Sin embargo, la realidad de los pacientes es bastante distinta, y muchos de ellos aún no reciben un tratamiento adecuado. El tratamiento precoz y apropiado del dolor agudo debería reducir el número de personas con dolor crónico, que se estima en el 20% de la población general.